El primer paso para encontrar y obtener apoyo de comunicación es obtener una buena evaluación.

Una evaluación requiere que un profesional interactúe con la persona que tiene un impedimento de comunicación e identifique:

1. Los desafíos a los que la persona puede enfrentarse al comunicarse, incluyendo:
   • Deficiencias sensoriales
   • Deficiencias motoras
   • Deficiencias cognitivas
2. Qué formas de comunicación ya utiliza la persona
3. Cómo apoyar a la persona para que se comunique de manera más efectiva

Esta parte de la guía explicará los elementos de una buena evaluación. También te explicará cómo elegir a un profesional para que realice la evaluación y se proporcionarán enlaces a guías para conseguir que los programas paguen por las evaluaciones.

Componentes de una buena evaluación

Identificar qué problemas puede tener una persona al comunicarse

Una buena evaluación comenzará por identificar los obstáculos a la comunicación. Estos pueden incluir:

Deficiencias sensoriales

• Audición: ¿La persona puede escuchar?
• Procesamiento auditivo: ¿Puede esa persona distinguir diferentes tipos de sonidos del habla de los demás?
• Visión: ¿La persona puede ver?
• Procesamiento visual: ¿Puede esa persona reconocer el lenguaje corporal, distinguir y localizar fácilmente símbolos, distinguir entre diferentes signos y gestos, etc.?
• Propiocepción: ¿Tiene esta persona la capacidad de ser consciente sobre dónde está su cuerpo con respecto al espacio que le rodea?

Deficiencias motoras

Fuerza motriz: ¿Puede la persona mover los músculos que se requieren para hablar, hacer lenguaje de señas, señalar, hacer gestos o escribir?

Habilidad motriz: ¿ha aprendido a mover sus músculos según sea necesario para producir sonidos específicos del habla, apuntar con precisión a los objetos o escribir con precisión en las teclas de las letras?

Dispraxia/Apraxia: ¿Puede controlar los músculos que se requieren para hablar, hacer lenguaje de señas, señalar, hacer gestos o escribir?

Planificación e iniciación motora: ¿Puede la persona comenzar los movimientos necesarios por sí mismo/a, o necesita que se le ayude de alguna manera? ¿Puede realizar una secuencia complicada de movimientos (incluyendo una secuencia de sonidos hablados según sea necesario para articular palabras, o una secuencia de movimientos de la mano según sea necesario para firmar, escribir a máquina o escribir a mano)?

Deficiencias cognitivas

• ¿Puede la persona recordar y evocar palabras y sus significados? ¿Necesita tiempo extra para recordar palabras?
• ¿Puede reconocer letras y símbolos?
• ¿Puede entender frases o seguir instrucciones complicadas?

Cuando una persona tiene discapacidades del desarrollo, los profesionales a menudo asumen que todas las dificultades de comunicación son el resultado de impedimentos cognitivos. Eso no es cierto. Muchas discapacidades del desarrollo, incluyendo autismo, apraxia y parálisis cerebral, provienen de impedimentos motores o sensoriales. Una evaluación competente de la comunicación debe abordar los tres tipos de deficiencias: sensoriales, motoras y cognitivas.

Recuerda, los impedimentos motores y sensoriales son fácilmente confundidos con impedimentos cognitivos. En el pasado, se suponía que muchos niños sordos tenían discapacidades intelectuales porque no podían usar el lenguaje hablado de la misma manera que los niños que escuchan. Esta suposición llevó a los adultos a simplemente renunciar a darles una forma alternativa aceptable de comunicación, una decisión que llevó a consecuencias desastrosas para las personas sordas. Es menos peligroso suponer que una persona tiene trastornos sensoriales o motores, y probar diferentes enfoques que podrían abordar esos desafíos, antes de asumir que todas las dificultades de comunicación resultan de un problema cognitivo.

Identificar qué formas de comunicación utiliza la persona

Todos nos comunicamos. Incluso si una persona no parece estar comunicándose a propósito, probablemente hay maneras en que la persona puede comunicar sus sentimientos o deseos. El evaluador debe interactuar con la persona y la red de apoyo de la persona para determinar cómo utiliza:

• Palabras habladas
• Palabras con señas (ej.: lenguaje por señas estadounidense, lenguaje de señas simplificado, inglés con señas o deletrear con los dedos)
• Gestos, sonidos, expresiones faciales o lenguaje corporal
• Comportamiento (ej.: acercarse o alejarse de una persona o situación, golpear, agarrar, etc.)
• Escribir a máquina o a mano
• Señalar objetos
• Elección de imágenes o símbolos (ej.: PECS)

Haz recomendaciones sobre cómo apoyar a la persona para que se comunique de manera más efectiva

La evaluación debe concluir con recomendaciones para ayudar a la persona a comunicarse más eficazmente. Estas pueden incluir:

• Presentar formas de comunicación que compensen las deficiencias motoras o sensoriales. Estas pueden incluir señas, deletrear, señalar, indicaciones y/o uso de tecnología o apoyos ergonómicos.
• Estrategias que ayuden a desarrollar vocabulario y fortalecer el recuerdo de palabras.
• Terapia ocupacional, física o del habla para ayudar a fortalecer las habilidades de comunicación.
• Entrenar a los compañeros de comunicación regulares de la persona (ej.: padres, miembros de la familia, maestros y compañeros de clase) para implementar apoyos de comunicación.

Una buena evaluación debe incluir múltiples opciones para probar. Ten en cuenta que nadie, con o sin discapacidades, utiliza una sola forma de comunicación. Típicamente, las personas sin discapacidades se comunicarán usando una combinación de hablar, señas, gestos, escribir con teclas, escritura a mano, señalando y con su comportamiento, dependiendo de la situación. La atención debe centrarse en garantizar que la comunicación de una persona sea lo más eficaz posible, no en forzar a una persona a comunicarse sólo de una o dos maneras.

Instrucción de alfabetización. ¡Ten en cuenta que cualquier forma de comunicación que implique deletrear o escribir con teclas debe ir acompañada de la instrucción para la alfabetización!

Elección de un profesional de evaluación

La clave para obtener una buena evaluación sobre la calidad de la comunicación es elegir al profesional adecuado. Asegúrate de que el o la profesional esté calificado para evaluar a las personas con discapacidades del desarrollo. El o la profesional también debe comprometerse a suponer que la persona tiene capacidad y estar familiarizado con una amplia gama de posibles ayudas para la comunicación.

Aquí hay algunas preguntas que debes hacer cuando decidas si vas a utilizar a un profesional para una evaluación de la comunicación:

¿Cuál es la formación académica del profesional?

Por lo general, la persona que realiza una evaluación de la comunicación será un psicólogo o un patólogo del habla y el lenguaje.

¿Cuál es la especialidad del profesional?

Una buena evaluación de la comunicación debe ser realizada por alguien que se especialice en comunicación y desarrollo del lenguaje, no por alguien cuya capacitación principal sea en modificación o análisis de la conducta, o por alguien cuya experiencia se base en un solo tipo de método de comunicación.

¿Es el profesional miembro de las asociaciones profesionales pertinentes?

Estas podrían incluir The American Speech-Hearing Association o The American Occupational Therapy Association. ^{1, 2}

Referencias:

¹ The American Speech-Hearing Association. Disponible en: www.asha.org. Accedido el 12/03/2019.

² The American Occupational Therapy Association. Disponible en: https://www.aota.org/. Accedido el 12/03/2019.

¿Tiene el profesional conflictos de intereses?

Estos pueden incluir un interés comercial en un método o herramienta de comunicación específica. También pueden incluir una relación financiera cercana con la entidad que pagará por los apoyos de comunicación, como un distrito escolar u oficina de rehabilitación vocacional.

¿Comprende el profesional la importancia de suponer que la persona tiene capacidad y tener en cuenta los desafíos motores y sensoriales en todas las evaluaciones?

Es fundamental que el profesional esté dispuesto a suponer que la persona tiene capacidad. El profesional no debe asumir que todos los problemas de comunicación de la persona son causados por una deficiencia cognitiva o intelectual, incluso cuando la persona haya sido diagnosticada con una discapacidad cognitiva o intelectual.

Lista de Proveedores de Comunicación Aumentativa y Alternativa (AAC, por sus siglas en inglés) en California. Si estás buscando una evaluación de AAC, puedes visitar AbilityTools.org, operada por California's Tech Act Project, para una lista de proveedores de AAC en California.1 Esta lista no es una lista de proveedores aprobados o recomendados - simplemente es una lista de proveedores que le han dicho al Tech Act Project que hacen evaluaciones AAC. Asegúrate de comunicarte con cada proveedor para obtener información sobre su experiencia y calificaciones antes de elegir un proveedor.

Referencias:

¹ Proveedores de AAC en California. Disponible en: http://abilitytools.org/resources/aac-assessments.php . Accedido el 12/03/2019.

Pagando por una evaluación

Las evaluaciones pueden ser costosas si las pagas de tu bolsillo. Afortunadamente, es posible obtener fondos para las evaluaciones de comunicación de una variedad de fuentes. Este conjunto de herramientas, incluye guías para la obtención de las evaluaciones a través de:

Seguro de salud, incluyendo

• Medi-Cal para personas menores de 21 años
• Medi-Cal tradicional
• Seguro médico privado

Distritos escolares, utilizando la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA)

• IDEA Parte B (Personas de 3 a 21 años)
• IDEA Parte C (Personas con edades desde el nacimiento hasta los 2 años)
• Programas de Rehabilitación Vocacional
• Centros Regionales